Die Saffa-Insel ist eine kleine Insel im Zürichsee. Sie befindet sich rund 10m vom Ufer und von der bekannten Landiwiese in Zürich Wollishofen entfernt. Die künstlich geschaffene Insel ist rund 90m lang und bis zu 50m breit. Über eine Brücke ist die Saffa-Insel mit der Landiwiese verbunden.
Das Saffainseli ist im 1958 im Rahmen der zweiten schweizerischen Ausstellung für Frauenarbeit (SAFFA) entstanden. Für den Bau der Insel wurde unter anderem Aushubmateriel von Baustellen verwendet. Heute ist die Insel das ganze Jahr über frei zugänglich und gerade in den Sommermonaten ein beliebtes Naherholungsziel für Zürcherinnen und Zürcher.
SAFFA 1928
Das Ziel der Ausstellung auf dem Viererfeld (heute Länggasse-Felsenau), die vom 26. August bis zum 30. September 1928 stattfand, war es, die Bedeutung des «weiblichen Anteils» an der gesellschaftlichen aber auch volkswirtschaftlichen Arbeit in der Schweiz aufzuzeigen. Die Frauenarbeit – ganz besonders auch die Hauswirtschaft und die Familienarbeit – wurde nach Ansicht der Organisatorinnen zu wenig geschätzt und sie forderten mehr Anerkennung für die Leistungen der Frauen. Diese Anerkennung sollte längerfristig zur politischen Gleichstellung (Frauenstimmrecht) und zum Recht auf Erwerbsarbeit führen.
Eine der leitenden Architektinnen der SAFFA war auch die Schweizerin Lux Guyer. Die SAFFA erregte 1928 auch in architektonischer Hinsicht grosse Aufmerksamkeit. In axial angeordneten Hallenbauten wurden Themen aus der Landwirtschaft, Industrie, Hausarbeit, Erwerbsarbeit, Wissenschaft, Bildung und Kunst präsentiert.
SAFFA 1958
Die zweite SAFFA fand vom 17. Juli bis 15. September 1958 auf der Landiwiese in Wollishofen statt. Sie wurde vom BSF sowie gegen hundert Frauenvereinen und Frauenzentralen organisiert. Die zweite SAFFA stand unter dem Motto «Lebenskreis der Frau in Familie, Beruf und Staat». Entsprechend dem Frauenbild der konservativen 1950er Jahre vertraten die Ausstellerinnen ein Lebensmodell in drei Phasen: Berufsausbildung und Erwerbstätigkeit bis zur Heirat, anschliessend Hausfrauendasein und Berufswiederaufnahme, nachdem die Kinder gross sind. Die Rolle der Frau als Alleinverantwortliche für die Familie als «Hort der Geborgenheit» im sich immer schneller wandelnden gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Umfeld wurde dabei nicht infrage gestellt.
An der SAFFA 1958 wurde auch Elisabeth Pletscher, welche massgeblich bei der Einführung des Frauenstimmrechtes 1989 im Kanton Appenzell Ausserrhoden beteiligt war, entscheidend für ihr weiteres politisches Engagement geprägt, indem sie sich der Bedeutung der Frau in der Arbeitswelt in vollem Ausmass bewusst wurde. Das Schlüsselerlebnis für ihre künftige Frauenarbeit schilderte sie folgendermassen:
«Was mich geprägt hat, war die SAFFA 1958 in Zürich, die zweite schweizerische Ausstellung für Frauenarbeit. Ich war gerade 50 Jahre alt. Der Berufsverband der «medizinischen Laborantinnen», als deren Präsidentin ich damals amtete, hat an der SAFFA ein Labor geführt. Wir waren involviert in die Planung, Organisation und Durchführung dieser Ausstellung, und ich habe hautnah miterlebt, was Frauen alles leisten – ohne je Anerkennung dafür zu erhalten. Ich empfand es schon nach dem Zweiten Weltkrieg als stossend, wie viele Aufgaben und Pflichten die Frauen während des Krieges übernommen hatten, ohne dass ihnen entsprechende Rechte zugestanden worden wären. Wir sind damals, nach dem Krieg, ganz selbstverständlich davon ausgegangen, dass die Frauen nun auch ihre politischen Rechte bekommen. Das ist aber etwa gar nicht automatisch geschehen. Und an der SAFFA, fünfzehn Jahre später, haben wieder so viele Frauen gezeigt, was sie alles können. […] Mich hat damals auch das Engagement und die enorme Leistung der Pionierinnen für die Anliegen der Frauen beeindruckt. […] Da ich beruflich sehr beansprucht war, konnte ich mich nie im selben Ausmass engagieren wie andere Frauen. So habe ich mich während der Zeit der zweiten SAFFA entschieden, nie ‹Nein› zu sagen, sollte ich angefragt werden, mich für etwas einzusetzen: Was ich tun kann, das tue ich. […] Ich tue es aus Dankbarkeit und Solidarität mit den Pionierinnen für die Frauenrechte und die Anliegen der Frauen, als einen kleinen persönlichen Tribut für all das, was diese Frauen erdulden und durchstehen mussten.»
Die SAFFA 1958 blieb vor allem für ihre architektonischen Leistungen in Erinnerung, begonnen mit dem Aufschütten der nach dem Anlass benannten Saffainsel nahe der Landiwiese.[4] Mündlichen Überlieferungen zufolge wurde auch Aushub vom Bauplatz des Schulhauses Freudenberg von Jacques Schader für die Insel verwendet. Unter der Leitung der Zürcher Architektin Annemarie Hubacher-Constam arbeiteten Architektinnen wie Beate Schnitter, Verena Fuhrimann, Jetti Judin, Landschaftsarchitektinnen wie Verena Dubach und Gestalterinnen vieler Sparten am ambitionierten Projekt. Die zylindrischen Zeltbauten und der begehbare Wohnturm waren aus industriellen Bauteilen wie verbolztem Profilstahl errichtet, damit sie nach der Ausstellung wiederverwendet werden konnten. Die Brunnenskulptur von Verena Dubach, die landseitig die Ausstellungspavillons der SAFFA 1958 begleitete, soll 2020 restauriert werden.
Während der 2. SAFFA erschien Iris von Rotens Buch Frauen im Laufgitter. Die darin formulierten Forderungen gingen weit über den Frauenanliegen gegenüber von Presse und Männern entgegengebrachten Goodwill hinaus. Doch weder der Leistungsbeweis der SAFFA 1958 noch Rotens provokatives Buch reichten, um die Abstimmung um das nationale Frauenstimmrecht von 1959 zu gewinnen.
Dritte SAFFA
Am 1. August 2007, dem ersten Schweizer Nationalfeiertag seit der Unterzeichnung des Fakultativprotokolls als Zusatz zur Frauenkonvention im Februar 2007 durch den Schweizer Bundesrat zur juristischen und formalen Anerkennung der vollständigen Menschenrechte der Frauen in der Schweiz, zündete die Idee: Die Schweizerinnen Priska Lenherr, Franziska Demarmels und Lisa Gwerder, Vorstandsmitfrauen der Internetplattform frauennet.ch, fassten anlässlich ihres Frauen-Picknick-Brunches am Schweizerischen Nationalfeiertag auf der Saffa-Insel in Zürich den Beschluss, eine dritte SAFFA zu veranstalten.
2016 formierte sich der Verein créatrices[5], der im September 2018 in Zusammenarbeit mit verschiedenen Organisationen, darunter Lares, frau und sia[6] und der ETH Zürich, eine Hommage an die SAFFA in Form einer dreizehnteiligen Veranstaltungsserie auf der Saffa-Insel durchführte.
Mittlerweile ist die dritte SAFFA ein Projekt der Dachorganisation alliance F, die dafür den Verein 2020 gegründet hat. Das Projekt ist in drei Phasen eingeteilt (Vorprojekt, Konzept und Realisierung) und nimmt an Fahrt auf.